Three.js 장단점

Three.js의 주요 장점과 단점을 객관적으로 분석하여, 개발자가 이를 활용하여 효과적인 3D 웹 애플리케이션을 개발할 수 있도록 안내한다.

Three.js는 복잡한 WebGL API를 추상화하여, 3D 그래픽을 쉽게 구현할 수 있도록 도와준다. 이로 인해 개발자들이 원시 WebGL 코드의 세부 사항을 깊이 이해하지 않고도 빠르게 3D 환경을 구축할 수 있다.

예를 들어, Three.js를 사용하면 기본적인 3D 장면을 설정하고 렌더링하는 데 필요한 코드가 간단하며 직관적이다.

• Beginning with 3D WebGL
  by Rachel Smith - Three.js 공식문서에 소개된 튜토리얼 코스.

프로젝트 초기 단계에서 빠른 프로토타이핑을 가능하게 하고, 복잡한 그래픽 구현에 소요되는 시간을 줄여준다. 또한, 다양한 예제 코드와 샘플이 제공되어, 초보자도 쉽게 따라할 수 있다. 이러한 접근성은 3D 그래픽 개발의 진입 장벽을 낮추고, 더 많은 개발자들이 3D 웹 애플리케이션을 시도할 수 있게 한다.

하지만, 간편하다는 것이 쉽다는 의미는 아니다. Scene, Camera, Geometry, Materials 등의 3D 공간에 대한 개념과 이해도가 반드시 필요하다.

강력한 커뮤니티를 보유하고 있으며, 많은 개발자와 아티스트가 사용하고 있다. 커뮤니티 내에서 다양한 튜토리얼, 도구, 플러그인, 예제 코드가 지속적으로 개발되고 공유되고 있다.

• 디스코드
• 공식포럼 디스코스(discourse)
• 깃허브 이슈
• 스택오버플로우
• X(twitter)
• 레딧 (r/threejs)

다양한 웹 브라우저와 모바일 장치에서 호환이 가능하다. 이는 WebGL이 지원되는 모든 플랫폼에서 Three.js 애플리케이션을 실행할 수 있다. Chrome, Firefox, Safari 등 주요 브라우저에서 동일한 코드를 사용할 수 있으며, 이는 개발 시간과 유지보수 비용을 줄여준다.

또한, 모바일 장치에서도 성능 저하 없이 원활하게 동작하여, 다양한 사용자 환경에서 일관된 경험을 제공할 수 있다. 이러한 플랫폼 호환성은 Three.js를 사용한 3D 애플리케이션의 범용성을 높이며, 다양한 디바이스에서 접근할 수 있는 웹 기반 3D 콘텐츠 제작을 가능하게 한다. 이는 특히 크로스 플랫폼 애플리케이션 개발에 큰 이점이 된다.

• WebGL 브라우저별 호환성
• MDN WebGL API 브라우저별 호환성

다양한 플러그인과 확장 기능을 지원하여, 특정 기능을 필요로 하는 복잡한 3D 애플리케이션 개발이 가능하다. 물리 엔진이나 후처리 효과(Post-processing)를 추가하여 더욱 현실감 있는 그래픽을 구현할 수 있다.

Three.js는 모듈화된 구조를 가지고 있어, 필요에 따라 기능을 추가하거나 제거할 수 있어 유연한 개발이 가능하다. 이러한 확장성 덕분에, 개발자는 자신만의 커스텀 쉐이더나 특수 효과를 쉽게 통합할 수 있다. 또한, 외부 라이브러리와의 호환성도 높아, 다양한 오픈 소스 프로젝트와의 통합이 용이하다. 이는 복잡한 프로젝트에서도 Three.js를 효과적으로 사용할 수 있게 해준다.

Three.js는 WebGL을 기반으로 하지만, 때때로 복잡한 3D 그래픽을 렌더링할 때 원시 WebGL 코드에 비해 성능이 떨어질 수 있다. 이는 추가적인 추상화 계층 때문에 발생할 수 있는 문제이다.

매우 높은 폴리곤 수를 가진 모델을 렌더링할 때 프레임 속도가 저하될 수 있다. 이는 대규모 씬이나 실시간 상호작용이 중요한 애플리케이션에서는 문제가 될 수 있다.

Three.js는 비교적 쉬운 라이브러리이긴 하지만, 3D 그래픽 자체의 복잡성 때문에 초보자가 학습하기에는 어려울 수 있다. 특히, 3D 모델링, 3D 좌표계, 카메라 설정, 조명, 재질, 메시(mesh) 등의 기술을 이해해야 할 필요가 있다.

3D 모델링을 직접 하거나 수정해야 할 경우, 블렌더와 같은 3D 모델링 툴을 다뤄야 할 수도 있다. 만약 3D 디자이너 및 협업할 수 있는 팀원이 없다면 야크 털깎기로 빠질 가능성이 있다.

3D 좌표계(X, Y, Z축), 카메라 설정, 조명(Light)과 재질(Mesh, Material) 같은 기본 기능 이외에도 애니메이션과 물리 엔진, 포스트 프로세싱, 성능 최적화와 같은 고급 기능들을 배우는 데에는 상당한 시간이 필요하다.

커뮤니티가 활발하지만, 공식 문서나 지원이 불충분할 수 있다. 특히, 새로운 기능이나 복잡한 이슈에 대한 상세한 설명이 부족할 수 있다. 공식 문서는 기본적인 사용법을 설명하는 데 중점을 두고 있어, 고급 기능이나 특수한 상황에 대한 정보는 부족할 수 있다.

Three.js는 웹 기술에 크게 의존하기 때문에, 웹 브라우저의 성능과 WebGL 구현에 따라 애플리케이션의 성능이 크게 달라질 수 있다. 예를 들어, 구형 브라우저나 WebGL을 완벽히 지원하지 않는 브라우저에서는 Three.js 애플리케이션이 원활히 동작하지 않을 수 있다. 이는 사용자 경험에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 또한, 브라우저별로 미세한 차이로 인해 동일한 코드가 다르게 동작할 수 있어, 크로스 브라우저 테스트가 필요하다.

Babylon.js는 Three.js와 자주 비교가 되는 3D 오픈소스 프레임워크이다. 구글 트렌드에 따르면 Three.js에 대한 관심도가 압도적이나, 여러 이유로 인해 Babylon.js를 선택하는 경우가 있다.

이때, Babylon.js를 선택하는 이유가 곧 Three.js의 상대적인 단점이 될 수 있으므로 기술한다.

• Typescript 기반 지원
  • Babylon.js는 Typescript를 기본적으로 지원하여, 타입 안정성과 코드 완성 기능을 제공한다. 이는 대규모 프로젝트에서 코드의 안정성과 유지보수성을 높이는 데 큰 도움이 된다. Three.js도 Typescript 타입 정의를 제공하지만, 기본적으로는 JavaScript 기반이다.
• 게임엔진으로써 포지셔닝
  • Babylon.js는 3D 웹 렌더러로써 동작하는 Three.js에 비해 보다 게임 엔진으로 포지셔닝되어 있으며, 게임 개발에 최적화된 기능들을 많이 포함하고 있다.
• 디버깅에 도움이 되는 고급 도구 내장
  • Babylon.js는 디버깅에 유용한 고급 도구들을 내장하고 있다. 이러한 도구들은 개발자들이 실시간으로 3D 씬을 검사하고 수정할 수 있게 도와주며, 개발 과정에서 발생하는 문제를 신속하게 해결할 수 있게 한다. Three.js는 기본적인 디버깅 도구를 제공하지만, Babylon.js만큼 강력하고 직관적인 도구는 부족할 수 있다.
• 블렌더(Blender) 애드온 지원
  • Babylon.js는 블렌더(Blender)와 같은 3D 모델링 소프트웨어와의 통합을 위해 다양한 애드온을 지원한다. 예를 들어, Blender에서 만든 모델을 쉽게 Babylon.js로 가져와 사용할 수 있는 애드온이 제공된다. 이는 3D 아티스트와 개발자 간의 협업을 더욱 원활하게 만든다. Three.js도 다양한 파일 형식을 지원하지만, Babylon.js는 특히 이러한 통합 부분에서 더 강력한 지원을 제공한다.

• Three.js 공식 홈페이지
• Three.js Github